Qu’est-ce que le scarabée japonais et pourquoi est-il un problème au Québec ?

Le scarabée japonais est un coléoptère envahissant originaire d’Asie, désormais répandu au Québec. Les adultes se nourrissent des feuilles, fleurs et fruits de nombreuses plantes, tandis que leurs larves (vers blancs) affaiblissent les racines de pelouses et plantes potagères, causant des dommages importants.

Existe-t-il des solutions biologiques efficaces contre le scarabée japonais ?

Oui, notamment l’utilisation de nématodes entomopathogènes pour cibler les larves (vers blancs) dans le sol et d’autres prédateurs naturels qui limitent les adultes. Ces méthodes permettent de lutter contre le scarabée japonais sans produits chimiques nocifs.

Comment identifier le scarabée japonais adulte ?

L’adulte mesure 1 à 1,5 cm et est facilement reconnaissable par ses élytres vert métallique, sa tête et pattes brunâtres, et les bandes blanches sur les côtés de l’abdomen. Les adultes s’observent généralement de fin juin à août dans les jardins et potagers.

À quoi ressemblent les larves du scarabée japonais ?

Les larves, appelées vers blancs, vivent dans le sol et se nourrissent des racines de pelouses et plantes ornementales. Elles ont un corps blanc crème en forme de C et peuvent atteindre 2 à 3 cm de long. Les zones de pelouse jaunies ou mortes sont un signe courant de leur présence.

Scarabée japonais : description, dégâts et solutions biologiques au Québec

Originaire du Japon, le scarabée japonais (Popillia japonica) a fait son arrivée en Amérique du Nord au début du 20e siècle, avant de coloniser le Québec. Ce coléoptère résistant est particulièrement problématique grâce à son appétit vorace : il attaque plus de 300 espèces végétales, des fleurs aux fruits, en passant par les légumes et les plantes ornementales.

Ses adultes se nourrissent du feuillage en été, tandis que ses larves (les vers blancs) vivent dans le sol et détruisent les racines de la pelouse. Comprendre son cycle et agir avec les bons traitements naturels est essentiel pour protéger vos cultures.

Scarabée japonais adulte sur une feuille de rosier

Scarabée japonais adulte, avec son corps vert métallique et ses élytres brun cuivré

Qui est le scarabée japonais ? (identification adulte & larves)

Ne le confondez pas avec d'autres insectes ou un simple scarabée vert inoffensif :

L’adulte : Mesure environ 1 à 1,5 cm. Il est facilement reconnaissable à son corps vert métallique, ses élytres brun cuivré, et aux touffes de points blancs distinctifs sur les côtés de l’abdomen.

La larve (ver blanc) : Un ver dodu en forme de « C » qui vit dans le sol et ronge les racines du gazon et des plantes.

Cycle de vie et périodes critiques au Québec

Le cycle du scarabée japonais s'étale sur un an :

Printemps : Les larves se réveillent et se nourrissent activement sous terre.
Début de l'été (fin juin à août) : Émergence des adultes (scarabée vert et cuivré), qui volent, se nourrissent des feuilles et se reproduisent.
Fin de l'été : Ponte des œufs dans le sol, qui éclosent en nouvelles larves voraces.
Automne / Hiver : Les larves s'enfouissent en profondeur pour hiberner.

Larve de scarabée japonais dans le sol, responsable des dommages aux racines

Dégâts provoqués au jardin et au verger

Feuillage : Les adultes dévorent les feuilles en ne laissant qu'un motif de « dentelle » (feuilles squelettisées).

Fleurs et fruits : Les fleurs (comme les rosiers) peuvent être entièrement détruites, compromettant la récolte de fruits (pommiers, cerisiers, etc.).

Racines et gazon : Les larves sous terre provoquent le jaunissement et la mort de plaques de pelouse, tout en attirant les animaux fouisseurs.

Feuilles endommagées présentant des trous caractéristiques causés par le scarabée japonais

Larve de scarabée japonais en forme de « C », présente dans le sol et qui s’attaque aux racines 

Feuille de plante gravement endommagée par les scarabées japonais adultes

Plantes particulièrement vulnérables

Le scarabée japonais est polyphage et attaque de nombreuses espèces :

arbres fruitiers (pommiers, cerisiers, poiriers)
arbustes ornementaux (rosiers, lilas, hortensias)
légumes (maïs, haricots, laitue, tomates)
pelouses et herbes ornementales

Il est donc important d’inspecter régulièrement vos plantes et pelouses pour détecter la présence de ce ravageur.

Scarabées japonais (Popillia japonica) en train de se nourrir sur une fleur de rose au Québec

Des scarabées japonais adultes en train de manger une fleur de rose 

Prévention & bonnes pratiques

Pour limiter l’infestation de scarabée japonais :

Surveillez votre pelouse et votre jardin dès le début de l’été.
Évitez les plantations trop proches d’espèces très attractives pour l’adulte.
Favorisez la biodiversité dans votre jardin pour encourager les prédateurs naturels (oiseaux, carabes).
Ameublissez légèrement le sol à la fin de l’été pour perturber les œufs et larves.

Ces mesures permettent de limiter l’impact du scarabée japonais sans avoir recours à des produits chimiques nocifs pour l’environnement.

Comment reconnaître une infestation ?

Feuilles dévorées en dentelle, fleurs et fruits endommagés.
Présence d’adultes verts métalliques avec bandes blanches.
Zones de pelouse jaunies ou racines mangées par les larves.

Surveiller ces signes dès le printemps et l’été vous permet d’intervenir rapidement et de protéger vos cultures.

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